María Bernabela Herrera Sanguinetti, más conocida como Belela, nació en Montevideo. Licenciada en Sociología por la Universidad de Chile, desde 1973, año en que Pinochet dio el golpe militar en Chile, trabajó en el Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) en Argentina, México, Perú, Brasil y Chile así como en otros países del Caribe. Fue subdirectora de la División de Derechos Humanos en una misión de Naciones Unidas en El Salvador y trabajó como observadora de derechos humanos en Haití y más tarde ejerció de observadora internacional en las primeras elecciones sudafricanas En el 2005 llegó a ser vicecanciller de Uruguay junto al canciller Reinaldo Gargano.

Madre de cinco hijos y abuela de 12 nietos, regresó a su país, Uruguay, una vez recuperada la democracia y asumió la Secretaría de Relaciones Internacionales del Frente Amplio, después pasó por la Intendencia de Montevideo y finalizó su carrera en la vicecancillería.

Desde 2016, co-preside el Foro Nagorno Karabagh en Uruguay junto a Gerardo Caetano.